The New York Times: Eine goldene Statue für Trump als Marketing-Coup für einen Meme Coin

Originaltitel: "Don Colossus," eine goldene Statue von Präsident Trump, wartet auf ihr Zuhause
Originalautor: David Yaffe-Bellany, The New York Times
Übersetzung: Luffy, Foresight News

Die Statue von Präsident Trump wird als "Don Colossus" bezeichnet. Sie ist 15 Fuß hoch, steht auf einem 7000-Pfund-Sockel und erreicht damit die Höhe eines zweistöckigen Gebäudes. Diese riesige Statue ist aus Bronze gegossen und mit einer dicken Schicht Blattgold überzogen. (Hinweis: Don Colossus lässt sich direkt als "Riesen-Don" übersetzen, was impliziert, dass Trump eine gigantische Figur ist.)

Seit über einem Jahr steht diese vergoldete Statue im Zentrum eines der seltsamsten Goldrausch-Schemata der Trump-Ära. Eine Gruppe von Kryptowährung-Investoren gab 300.000 Dollar aus, damit der Bildhauer diese Statue als Tribut für Trumps offene Unterstützung für Kryptowährungen anfertigte.

Anschließend nutzten sie diese Statue, um Aufmerksamkeit für einen Meme Coin namens PATRIOT zu erzeugen.

Nun scheint dieser Plan unerwartet Früchte zu tragen. Letzten Monat wurde auf Trumps Golfresort in Doral, Florida, ein Sockel aus Beton und Edelstahl fertiggestellt. Laut Unterlagen, die der The New York Times vorliegen, informierte einer der Organisatoren dieses Plans, Trumps Freund Mark Burns, einen Mitarbeiter darüber, dass der Präsident plant, an der Enthüllungszeremonie der Statue in der Gegend teilzunehmen.

"Die Statue sieht gewaltig aus", schrieb Trump im Dezember letzten Jahres in einem Brief an Burns.

Alan Cottrill begutachtet die vergoldete Statue von Präsident Trump, die er in Zanesville, Ohio, entworfen hat

Fast jeder im Bereich der Kryptowährungen hat versucht, während Trumps Präsidentschaft zu profitieren: entweder durch Geschäftsabschlüsse mit seiner Familie oder durch das Streben nach regulatorischen Erleichterungen durch seine Regierung. Nur wenige waren jedoch so dreist wie die PATRIOT-Unterstützer.

Ein Meme Coin ist eine Art Kryptowährung, die außer Spekulation fast keinen praktischen Nutzen hat. Er basiert meist auf viralen Memes oder Promi-Bildern, und sein Wert hängt vollständig vom Preis ab, den Fans zu zahlen bereit sind. Der Schlüssel zur Erstellung eines Meme Coin besteht darin, genug Online-Hype zu erzeugen, um potenzielle Käufer davon zu überzeugen, dass sein Preis weiter steigen wird.

Der Bau einer riesigen Statue ist eine kostspielige Social-Media-Hype-Strategie, aber auch ein potenzieller Profitplan. Laut einem Organisator dieses Schemas erhielten Investoren, die die Statue finanzierten, eine große Menge des Tokens, dessen Preis manchmal in die Höhe schoss. Seit Monaten posten Unterstützer von "Don Colossus" Fortschrittsbilder der Statue auf der Plattform X und bilden Allianzen innerhalb des "Make America Great Again"-Lagers, mit dem Ziel, einen Marketing-Coup zu landen: diese Statue auf Trumps offiziellem Grundstück aufzustellen.

Ende 2024 wurde der PATRIOT Meme Coin offiziell gestartet, was mit Trumps Versprechen zusammenfiel, die USA zur "globalen Hauptstadt der Kryptowährungen" zu machen, wodurch der Preis des Tokens in die Höhe schoss. Während einer Veranstaltung in Washington am Wochenende der Amtseinführung des Präsidenten überreichten Unterstützer des Tokens eine kleine Bronzestatue an Trumps ehemaligen Berater Steve Bannon und interagierten mit anderen konservativen Persönlichkeiten.

Ständige Projektverzögerungen und interne Konflikte haben jedoch einen Schatten auf diesen Goldrausch-Plan geworfen und einen Einblick in die Turbulenzen des Meme Coin Marktes gegeben: ein Markt voller verschiedener Betrügereien, bei denen Investoren oft am Ende alles verlieren. Letztes Jahr stürzte der Preis von PATRIOT fast auf Null ab. In der Eile, die Statue fertigzustellen und den Token anzukurbeln, gerieten Investoren auch mit dem in Ohio ansässigen Bildhauer Alan Cottrill aneinander.

In Textnachrichten, die der The New York Times vorliegen, sagte Cottrill, dass ihm die Investoren noch 75.000 Dollar für die geistigen Eigentumsrechte der Statue schuldeten.

"Ihr benutzt mein urheberrechtlich geschütztes Statuenbild, um euren Token zu bewerben!", schrieb er letzten Monat in einer Nachricht an einen der Unterstützer des Tokens.

"Ja, haha, das hatten wir vom ersten Tag an geplant", antwortete Ashley Sansalone. Sansalone ist ein Kryptowährungs-Entwickler, der neben PATRIOT an einem weiteren Token-Projekt namens Elon GOAT beteiligt war.

Statue von Elon Musk, entworfen von Alan Cottrill

In einer Erklärung sagte Sansalone, dass Cottrill vor der Enthüllung der Statue vollständig bezahlt werden würde. "Bei jeder geschäftlichen Vereinbarung wird ein Teil der Zahlung normalerweise einbehalten, bis das Endprodukt geliefert wird", sagte er.

Es ist jedoch derzeit unklar, wann die Statue offiziell enthüllt wird.

Anfang dieser Woche gab Eric Trump, der Sohn des Präsidenten, nach Anfragen der The New York Times an das Weiße Haus und die Trump Organization bezüglich des PATRIOT Tokens eine Erklärung auf der Plattform X ab.

“Wir schätzen die Unterstützung und Begeisterung aller”, sagte er, “aber es muss klargestellt werden, dass wir an keinerlei Angelegenheiten im Zusammenhang mit diesem Token beteiligt waren.”

Bau von “Don Colossus”

Der Plan zum Bau von “Don Colossus” entstand in einem Telegram-Gruppenchat, in dem Kryptowährungs-Enthusiasten häufig Anlagestrategien diskutieren und Token bewerben. Es war Juli 2024, kurz nachdem Trump knapp einem Attentat in Butler, Pennsylvania, entgangen war und trotzig seine Faust erhoben hatte.

Sansalone stellte sich vor, diesen Moment des Trotzes in das Kernbild eines Meme Coin zu verwandeln. Er arbeitete mit dem rechtsgerichteten Aktivisten Dustin Stockton zusammen, und der gut vernetzte Kryptowährungs-Investor Brock Pierce, der eine Geschichte verschiedener rechtlicher und finanzieller Streitigkeiten hat, schloss sich ebenfalls an.

Kurz nachdem die Kugel Trumps Ohr gestreift hatte, wandte sich Sansalone an den 73-jährigen Cottrill, dessen Bronzestatue von Edison heute im US-Kapitol steht. Im Laufe der Jahre hat Cottrill Statuen von über einem Dutzend US-Präsidenten modelliert, darunter ein 10 Fuß hohes Denkmal von George Washington und Thomas Jefferson.

Cottrill steht in einem Raum voller Skulpturen

Die Gruppe von Kryptowährungs-Investoren hoffte, dass Trumps Statue höher als frühere Arbeiten sein würde, und schlug einige ästhetische Änderungen vor.

“Das ursprüngliche Bild, das ich modelliert habe, war sehr lebensecht”, sagte Cottrill in einem Interview letzten Monat. “Diese Krypto-Leute ließen mich etwas von dem überschüssigen Nackenfett entfernen und die Figur schlanker machen.”

Zum Zeitpunkt von Trumps Amtseinführung hatte Cottrill die Statue fertiggestellt, die noch nicht mit Blattgold vergoldet war, aber als sein höchstes Werk stand. Im Dezember letzten Jahres teilte Trump einen Breitbart-News-Artikel über das Projekt und erklärte, dass Stockton in Gesprächen mit dem Komitee für die Amtseinführung sei, das plane, die Statue während des Wochenendes der Amtseinführung zu enthüllen.

Das Timing dieses Reposts war genau richtig: der PATRIOT Token war gerade gestartet.

Auf der offiziellen Website hieß es: "Die Kryptowährung des Volkes, eine Statue, die niemals gelöscht werden kann."

Das Projekt stieß jedoch bald auf zwei große Rückschläge. Kaltes Wetter in Washington führte zu einer Reihe logistischer Probleme, die den Plan zur Enthüllung der Statue verzögerten; und kurz vor der Amtseinführung brachte Trump seinen eigenen Meme Coin, TRUMP, auf den Markt.

Gerade als Kryptowährungshändler darum kämpften, diesen offiziellen Token zu kaufen, veranstalteten Stockton und Pierce eine "Patriot Award"-Veranstaltung im Washington National Press Club, bei der sie Miniatur-Statuenmodelle verteilten.

“Die Atmosphäre bei der Veranstaltung wurde plötzlich kühl, weil der Preis von Trumps Token plötzlich in die Höhe schoss”, sagte Cottrill.

Ende Januar war der Preis von PATRIOT um über 90% abgestürzt.

“Ein Stück Land”

Trotz dieser Rückschläge trieb diese Gruppe von Kryptowährungs-Investoren das Marketing weiter voran. Im Februar letzten Jahres präsentierte der berüchtigte ehemalige Kongressabgeordnete George Santos eine Trump-Miniaturstatue auf Fox News und erwähnte dabei ausdrücklich den PATRIOT Token.

Eine kleine vergoldete Trump-Statue mit erhobener Faust, umgeben von mehreren dunkel gefärbten Repliken

Stockton retweetete dieses Video auf der Plattform X und erklärte: “Diese Art von Aufmerksamkeit ist unbezahlbar!” In einem kurzen Telefoninterview sagte Santos: “Ich wurde dafür bezahlt, es zu bewerben, das habe ich immer offen gesagt.”

Investoren umwarben auch einen weiteren einflussreichen Verbündeten: Burns. Dieser bekannte Pastor, ein enger Vertrauter Trumps, wird manchmal als informeller “spiritueller Berater” des Präsidenten bezeichnet.

Nachdem Pierce ihn dem Projektteam vorgestellt hatte, beteiligte sich Burns an der Arbeit rund um die Statue. Er wurde schnell zu einer Schlüsselfigur bei der Wiederbelebung des Projekts und schlug vor, die Bronzestatue mit Blattgold zu vergolden.

“Der Präsident hat mich gerade nach einem Foto der Statue gefragt, nachdem sie vergoldet wurde”, schrieb Burns letzten November in einer Nachricht an Mitarbeiter.

Trumps Wunsch ging schließlich in Erfüllung. Sansalone enthüllte dem Team, dass er einen Blattgold-Lieferanten in New York konsultiert hatte, der Dekorationen für den Trump Tower geliefert hatte. Cottrill teilte auch das neueste Foto des fertigen Produkts der Statue.

“Zu blendend, zu exquisit”, antwortete Sansalone.

“Wow... das geht an den Präsidenten”, schrieb Burns.

Offensichtlich war Trump von der Statue beeindruckt. Letzten Monat reiste Cottrill nach Florida, um die Installation des 7000-Pfund-Sockels im Trump National Doral Golf Club abzuschließen. Stockton prahlte in den sozialen Medien damit, dass es ein “Juwel” sei. In einer Textnachricht an einen Mitarbeiter im Januar sagte Burns, dass das Planungspersonal des Weißen Hauses derzeit “aktiv einen Termin festlegt”, an dem der Präsident an der offiziellen Enthüllung der Statue teilnehmen kann.

Trump National Doral Golfplatz, Florida

Es hätte Cottrills großer Moment sein sollen, aber er sagte, er habe genug von den Kryptowährungs-Investoren hinter sich.

Cottrill erklärte, dass er erst im Herbst 2024 entdeckte, dass diese Kryptowährungs-Investoren das Bild seiner Arbeit nutzten, um eine digitale Währung zu bewerben, was seiner Meinung nach sein geistiges Eigentum verletzte.

Schließlich einigte er sich mit den Investoren: Sie würden eine Statuen-Urheberrechtsgebühr von 150.000 Dollar zahlen. Er sagte jedoch, dass er den Rest der Zahlung immer noch nicht erhalten habe, und zusammen mit anderen ausstehenden Gebühren schulden sie ihm insgesamt etwa 90.000 Dollar.

Kryptowährungs-Investoren forderten, dass Trumps Statue hoch genug sei, und stellten einige Anfragen zur Änderung des Aussehens

“Meiner Ansicht nach haben sie dieses geistige Eigentum nie wirklich gekauft, und sie nutzen es jetzt illegal”, sagte er. “Die Statue wird meine Gießerei niemals verlassen, bis alle Schulden beglichen sind.”

Die Organisatoren des Projekts argumentierten jedoch, dass das Projekt eigentlich kein Geld eingebracht habe.

Burns sagte, er habe nie eine Zahlung verlangt oder erhalten. Stockton erklärte in einem Interview, dass der PATRIOT Token lediglich ein Fundraising-Instrument sei, das dazu dienen sollte, “finanzielle Unterstützung für alle Angelegenheiten im Zusammenhang mit der Statue bereitzustellen.”

“Ich habe niemanden gesehen, der damit großes Geld verdient hat”, sagte Stockton.

Die Sprecherin der Trump Organization, Kimberly Benza, erklärte, dass das Unternehmen erst nach Anfragen der The New York Times Anfang dieser Woche von der Existenz dieses Meme Coin erfahren habe. Sie antwortete nicht auf Fragen dazu, ob die Enthüllungszeremonie der Statue wie geplant stattfinden werde.

Diese Farce stoppte die Werbung für das Projekt in den sozialen Medien nicht. Ein mit dem Token verknüpftes X-Konto postete kürzlich ein Foto des Sockels des Kolosses von Doral und fixierte eine detaillierte Nachricht, in der erklärt wird, wie man den Meme Coin kauft.

“Der Traum lebt noch”, sagte Sansalone am 16. Januar während eines Livestreams mit Burns.

Zusätzlich zu dieser riesigen Statue hofft das Team auch, Trump eine vergoldete Miniaturstatue zu schenken. “Wir hoffen, ein Stück im Oval Office ausgestellt zu haben”, sagte Sansalone.

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