一個新墨西哥州的法庭對Meta公司造成了新的經濟和法律打擊,判決Facebook和Instagram的母公司需支付5.67億美元的賠償金,因其平台對未成年人的心理健康造成了損害。這項Meta在新墨西哥州的罰款於週四公布,並非孤立事件:它是之前制裁的延續,總金額對馬克·祖克伯格所領導的公司財務和形象造成了壓力。
摘要
這項決定是在Meta已於三月敗訴的訴訟第二階段作出的,當時陪審團裁定該公司知道未成年人的風險並隱瞞了有關其平台上兒童性剝削的信息,當時判處最高罰款3.75億美元。隨著新判決的出現,Meta需支付的總金額上升至9.42億美元。
據報導,法官布萊恩·比德施海德裁定,這筆金額中約4.2億美元將用於未來五年內為新墨西哥州的年輕人提供治療服務。其餘的將用於宣傳、預防、篩查及其他與修復損害計劃相關的費用。
法官承認Meta並非新墨西哥州青少年心理健康危機的唯一責任方,但強調其平台在此現象中扮演了重要角色。法庭的命令中指出,“新墨西哥州有相當多的人因Meta的產品而受到損害,原因包括性剝削風險、教育干擾和心理健康的負面結果”。對於法庭來說,這是一種真正的公共擾亂,該公司現在必須負責修復。
除了經濟賠償外,法院還要求Meta對Facebook和Instagram在該州的運作進行具體改變。該公司必須移除讚的計數,或者僅在獲得父母或監護人批准的情況下向18歲以下的用戶顯示。針對該州未成年用戶的推播通知必須在晚上10點至早上7點之間暫停,而允許的使用時間則設定為每月90小時,約每天三小時。
法院還命令Facebook和Instagram建立橫幅和信息屏幕,清楚解釋可用的保護功能、良好實踐和舉報不當評論的工具。這些改變,加上在該州的教育活動,將接受新墨西哥州當局的審查。
在年齡驗證方面,法院澄清聯邦未成年人隱私法禁止Meta對13歲以下的兒童應用年齡驗證工具,並避免施加對Meta不公平且不合理的要求。相反,該公司必須繼續完善基於人工智慧的年齡估算系統,分析如友誼和消費內容等信號,並在兩年內開發一個專門用於預測13歲以下用戶的模型。Meta還必須與學校或未成年人保護組織合作,建立舉報渠道,刪除收集的13歲以下用戶的個人數據,並每年報告兩次進展。
Meta表示將對判決提出上訴。該公司的發言人Andy Stone在一封電子郵件中表示:“我們努力確保人們在我們的平台上安全,並對識別和移除不良行為者及有害內容的困難保持透明。我們對保護青少年在線的承諾充滿信心,並將繼續為那些曲解事實的指控辯護。”
另一方面,新墨西哥州的總檢察長Raúl Torrez使用了更為嚴厲的措辭:“多年來,Meta知道其平台對新墨西哥的兒童造成了傷害,助長了青少年心理健康危機,並將掠食者與未成年人聯繫起來,卻選擇了參與和利潤而非他們的安全。”Torrez將此案稱為保護兒童和家庭的戰鬥,強調判決“迫使Meta在新墨西哥的運作方式上進行真正的改變”。在更廣泛的聲明中,檢察長補充說,這一決定代表了每位擔心社交媒體對孩子影響的家長的勝利。
這一判決應該放在一個更廣泛的法律拼圖中來看待,該拼圖涉及Meta在全國的情況。新墨西哥的定罪緊隨洛杉磯在三月的另一場失利,當時法院已經認定該公司負有建立上癮使用模式的責任。Meta還必須面對由33個州提起的集體訴訟,並在加利福尼亞州奧克蘭的聯邦法院進行合併,此外還有其他州如田納西州提起的單獨訴訟。
美國法院逐漸接受社交網絡在設計功能方面的民事責任,而不僅僅是用戶發布的內容。對於Meta來說,這意味著經濟制裁可能在各州不斷增加,而新墨西哥州施加的操作義務——從使用限制到對讚的限制——可能成為其他檢察官考慮類似行動的參考模式。
Meta必須支付額外的5.67億美元罰款,加上之前的3.75億美元,總計達到9.42億美元。
法院命令Meta在未經父母批准的情況下,移除或限制18歲以下用戶的讚數可見性,並在晚上10點到早上7點之間暫停推送通知,限制每月使用時間為90小時。
Meta宣布將對該判決提出上訴。發言人Andy Stone表示,公司努力確保人們的安全,並將繼續為自己辯護,因為他認為這些指控曲解了事實。
檢察總長Raúl Torrez指責Meta選擇了參與度和利潤,而非新墨西哥州兒童的安全,並稱該判決為一項勝利,使公司對對家庭和學校造成的損害負責。
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