亞馬遜計劃建設可能成為美國最大污染者的工廠

亞馬遜計劃在德克薩斯州佩科斯縣建設一個數據中心，這一特徵與該公司的環保宣言格格不入。該項目包括一座天然氣發電廠，獲准每年排放高達3300萬噸二氧化碳。如果得到確認，這一排放量將超過美國任何其他運營中的發電廠。

為了更好地理解：根據國際能源機構的數據，3300萬噸相當於克羅地亞或烏拉圭等整個國家的年排放量。這是一家科技公司運營的單一私營設施，與主權國家在氣候污染方面相抗衡。

該公司確認，數據中心將由現場發電供電，並強調該運營「不會提高德克薩斯州家庭的電費」。對於電費的擔憂並非小事：數據中心因其對區域電網和居民消費者價格的影響而面臨日益增長的政治反對。

亞馬遜的排放量因追逐人工智慧而上升了16%

德克薩斯州的這一項目並非孤立存在。它是明顯趨勢的一部分：亞馬遜的碳排放在報告的最後一年中已上升了16%。這一方向與該公司承諾到2040年實現零排放的承諾背道而馳，該承諾是在共同創立所謂的氣候承諾時提出的。

該公司的發言人承認，「現在的世界與我們共同創立氣候承諾時的情況不同」，但堅持認為「我們的承諾沒有改變」。這句話揭示了當前大型科技公司的核心困境：人工智慧消耗大量能源，而清潔發電基礎設施根本無法跟上需求的增長。

訓練一個大型語言模型的能耗相當於數百個家庭一年的用電量。當談到在規模上為數以億計的用戶運行這些模型時，數字會成倍增加。正如我們在分析人工智慧對全球基礎設施影響時所詳細說明的，這是一個對於行業內任何大型公司來說都尚未解決的方程式。

為什麼選擇天然氣，為什麼選擇德克薩斯

選擇天然氣並非偶然。在化石燃料中，它每單位能源排放的二氧化碳少於煤或石油。但「少得多」遠遠不是「好」，當談到一座獲准每年排放3300萬噸的發電廠時。

德克薩斯州則提供了監管優勢。該州擁有不受管制的能源市場，佩科斯縣等地區擁有廣闊且便宜的土地，並且有著接納大型工業項目的歷史，未對環境施加嚴格限制。這並非巧合，該州已經擁有越來越多的其他大型科技公司的數據中心。

問題在於，這一策略將環境成本轉嫁給社會。當亞馬遜以超過30%的利潤率運營其雲服務（AWS）時，排放的影響卻是全球性的。這是一個經典的案例，利潤是私人的，而負擔則是社會化的。

大型科技公司在人工智慧時代的氣候困境

亞馬遜並不孤單。谷歌、微軟和Meta也面臨同樣的困境。它們在過去十年中都承諾了雄心勃勃的脫碳目標，這在生成性人工智慧爆炸性增長之前。

例如，根據微軟自己的可持續發展報告，自2020年以來，其排放量上升了29%。谷歌承認在同一時期內其排放量增長了48%。正如我們在報導能源轉型的財務影響時所探討的，市場尚未充分定價這些公司可能面臨的監管風險，如果政府決定對污染徵稅。

還有一些替代性投資。微軟投資於核能，重新啟用了三哩島核電廠。谷歌與核聚變初創公司簽署了合同。亞馬遜本身也已投資於風能和太陽能項目。但這些解決方案都無法以新數據中心目前所需的規模和速度提供能源。

對於投資者和地球而言的風險

對於關注科技行業作為投資的投資者來說，亞馬遜的案例說明了一個日益增長的風險。ESG（環境、社會和治理）承諾正受到運營現實的考驗。如果排放量繼續上升，使用可持續性標準的基金可能會重新評估其持倉。

還存在政治風險。數據中心在愛爾蘭和荷蘭的某些地區已經面臨暫停。就在美國本土，當地社區開始質疑對電網和環境的影響。一座排放的二氧化碳超過全國任何其他工廠的發電廠往往會加劇這種抵抗。

這一情況是矛盾的。正是這種人工智慧承諾優化生產鏈、減少浪費和加速清潔能源研究的技術，卻在短期內大幅增加了開發它們的公司的碳足跡。解決這一矛盾或許是本十年科技行業最大的非技術挑戰。

亞馬遜發言人的一句話很好地總結了這一緊張局勢：承諾沒有改變，但世界卻變了。問題是地球能否等到清潔解決方案實現大型科技公司的雄心。