前法奇顧問承認隱瞞COVID-19文件罪名成立

大衛·莫倫斯（David Morens），前國家過敏與傳染病研究所（NIAID）首席顧問，因在COVID-19大流行期間共謀隱瞞聯邦記錄而認罪，這是與檢方達成的協議。此案揭示了一個涉及個人電子郵件、以葡萄酒作為酬勞的網絡，以及與生態健康聯盟（EcoHealth Alliance）和與安東尼·法奇（Anthony Fauci）關聯的共謀者的關係。

• 大衛·莫倫斯因共謀詐騙美國的罪名認罪，面臨最高五年的監禁。**
• 該計劃包括使用個人Gmail帳戶隱瞞有關COVID-19起源的通信，並逃避公共記錄法。
• 此案涉及生態健康聯盟的總裁彼得·達薩克（Peter Daszak）和一位醫學科學家，並有兩瓶葡萄酒作為酬勞。
• 莫倫斯可能會根據一項協議面臨判刑，該協議也影響到NIAID的前主任，如安東尼·法奇。

一名前國家過敏與傳染病研究所（NIAID）首席顧問於本週三承認一項共謀詐騙美國的罪名，該計劃旨在隱瞞COVID-19大流行期間的聯邦記錄。78歲的大衛·莫倫斯接受了馬里蘭州聯邦檢方的協議，面臨最高五年的監禁，根據CBS新聞的報導。該案始於四月的正式指控，詳細說明了莫倫斯和兩名共謀者如何使用個人Gmail帳戶分享NIH的非公開信息並逃避透明度法。

莫倫斯曾於2006年至2022年擔任NIAID主任辦公室的首席顧問，最初因其在隱瞞與大流行相關的重要文件中的角色而被指控五項罪名。檢方描述他與“共謀者1”合作，該人根據法庭文件被確定為生態健康聯盟的總裁兼首席執行官彼得·達薩克。這個位於紐約的非營利組織在2014年獲得了370萬美元的補助金，標題為“了解蝙蝠冠狀病毒的風險”，其中武漢病毒研究所獲得了一項子補助金，儘管NIH在2020年4月因有關病毒起源的指控終止了該補助金。

認罪協議和非法酬勞

莫倫斯簽署的認罪協議顯示，他和達薩克共謀支付非法酬勞，包括在2020年6月送到莫倫斯位於馬里蘭州的家的兩瓶葡萄酒，作為對他“幕後惡作劇”的獎勵。根據發送到莫倫斯個人帳戶的電子郵件，共謀者1還提供了一頓米其林星級餐廳的晚餐。這些行為是更大計劃的一部分，旨在在官方渠道之外交換有關COVID-19及其起源的信息。

該指控源於NIAID在2020年4月至2022年12月之間收到的多項《信息自由法》（FOIA）請求，要求提供莫倫斯、該非營利組織及其總裁之間的通信。為了逃避公共記錄法，莫倫斯和他的共謀者使用了個人Gmail帳戶，而不是NIH的官方郵件。他們甚至與一名未具名的NIAID高級官員分享了“非官方渠道”的信息，根據法庭文件，該官員似乎是NIAID的前主任安東尼·法奇。

莫倫斯的律師蒂姆·貝萊維茲在聽證會後表示：「今天，莫倫斯博士承認有罪，這是對他所做之事的負責，並將繼續這樣做。」這一聲明標誌著一起案件的轉折，該案件將公共官員在衛生緊急狀況下的透明度置於辯論的中心。聯邦檢察官強調，該計劃是經過預謀的，直接影響了公眾獲取有關疫情管理的重要信息的能力。

EcoHealth Alliance的角色及其與武漢實驗室的聯繫

由彼得·達薩克領導的非營利組織EcoHealth Alliance在研究中扮演了核心角色，因為它與武漢病毒研究所有資助關係。多年來，該組織資助了有關冠狀病毒的研究，而2020年資助的結束引發了病毒是否源於實驗室的猜測。儘管國家衛生研究院（NIH）尚未正式確認任何洩漏，但國會的共和黨人已施壓要求對病毒的起源提供更多答案，而這一案件重新激起了這些要求。

起訴文件將第二名共謀者描述為一名醫生、科學家和教授，他在接受聯邦資助的學術機構工作。雖然他未被具名，但由冠狀病毒大流行特別委員會公開的電子郵件顯示他參與了非公開信息的交流。這一秘密通信網絡使莫倫斯及其同事能夠協調隱瞞有關COVID-19起源的數據，這現在被視為聯邦罪。

莫倫斯承認有罪的決定可能會產生更廣泛的影響，特別是對福奇而言，福奇已經受到共和黨人的審查。2024年5月，福奇在眾議院特別小組委員會上作證，並與莫倫斯的行為保持距離，否認曾使用個人郵件處理官方事務。然而，起訴文件暗示莫倫斯與一名高級官員分享了信息，這可能會進一步複雜前NIAID主任的情況。

醜聞背景及政治影響

這一案件並非在真空中出現：共和黨人一直堅持調查疫情的起源，包括病毒是否從武漢實驗室洩漏的理論。福奇本人因其危機處理而受到嚴厲批評，儘管他否認違反政策，但本月初參議院共和黨人投票決定對他提出藐視國會的指控。這一轉介已發送至司法部，並在對COVID-19應對的日益兩極化的政治環境中持續進行。

莫倫斯的認罪可能被視為要求疫情管理透明度的團體的一次勝利。然而，這也引發了對隱瞞範圍的質疑，以及是否有更多NIH內部的人參與其中。檢察官尚未表明是否會對其他涉案人員提出額外指控，但該案件強調了在全球健康緊急情況下遵守公共記錄法的重要性。

在法律層面上，莫倫斯現在面臨的判決可能包括監禁，儘管如果他協助調查，協議可能會減輕他的刑罰。馬里蘭州聯邦法院將在未來幾個月安排宣判聽證會，與此同時，該案件將繼續引發有關公共官員責任和監督必要性的辯論。根據CBS新聞的報導，這一消息反映了疫情如何繼續揭示影響公眾對機構信任的多層面隱私。

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