SpaceX星艦第15次試飛將挑戰兩級捕獲 衝擊人類首枚完全可重複使用軌道火箭

試想一下：你每次坐飛機抵達目的地之後，航空公司就得把飛機直接扔掉，再換一架新的。或者你的汽車只能跑一趟就報廢。

SpaceX首席執行官埃隆·馬斯克在2025年X Takeover活動上對聽眾表示，火箭發射過去就是這樣。

"如果你每次開車到一個地方，車用完就要丟掉，你肯定會覺得：這車也太離譜了，開一次就得扔。但火箭以前就是這麼運作的。"馬斯克對現場觀眾說。

不過，那是過去的模式了。藍色起源、SpaceX以及越來越多新興火箭企業，正在研發可重複使用的航天發射系統，這有望從根本上改變航天任務的成本結構與可持續性。

美國行星學會太空政策主管Casey Dreier在接受採訪時表示："相對來說，發射裡便宜的部分其實是燃料。所以實現復用，尤其是快速復用、只需要少量檢修，能夠大幅壓低入軌發射成本，同時提升送入太空的載荷總量，這也是SpaceX一直在全力推進的方向。"

SpaceX的星艦有望成為人類史上第一款完全可重複使用的火箭與飛船。但想要實現這個目標，SpaceX必須證明：這款全球體型最大、推力最強的火箭兩級箭體，都能夠返回發射場，並被發射塔巨大的機械"筷子"捕獲。

Dreier說："這是一款巨型火箭，能夠成功捕獲它是一個重大驗證，也是實現復用、快速復用目標裡的關鍵一步，某種意義上，這是它所有後續計畫的根基。他們需要在幾天之內、最好一天之內完成再次發射準備，而想要做到這一點，就必須實現火箭捕獲回收。"

如果天氣和箭體狀態條件允許，SpaceX計劃於美國東部時間周五下午5：45，在德克薩斯州卡梅倫縣星基地執行星艦第15次試飛，首次嘗試完成這一里程碑。發射窗口時長75分鐘，超時就會取消本次發射。

"你造出一台極其複雜、造價高昂的設備，用完直接丟掉。那為什麼不找到復用的辦法，讓它多次發射？"奧斯汀·施皮格爾曾任職SpaceX工程師，現任Sift公司CEO，這家公司為火箭廠商提供測試數據採集與分析服務。

馬斯克常說一句名言："火箭很難。"而施皮格爾表示，馬斯克還有一句話用來解釋，為什麼實現火箭復用難度更高。

"就好比在颶風裡讓一根牙籤穩穩落地。"施皮格爾說。

本次任務流程和之前的星艦試飛大體一致。407英尺高的超級重型助推器與星艦飛船組合體從發射台升空，大約6分鐘後，一级助推器返回發射場，由發射塔機械臂嘗試捕獲。SpaceX此前已經用前代助推器完成過3次捕獲，但本次是最新版本助推器的首次捕獲嘗試。

之後星艦將釋放26顆V3版星鏈衛星，擴充SpaceX軌道通信網絡的容量。

飛行全程超過22小時，星艦會環繞地球大約14圈，SpaceX全程監控箭體狀態。該公司稱，這套飛行剖面預留了多次機會，如果出現故障，可以提前在海洋上空離軌。

如果一切順利、箭體狀態正常，重頭戲將在美國東部時間周六下午4：15左右上演：星艦完成離軌制動後返回發射台，SpaceX將首次嘗試用發射塔機械"筷子"捕獲星艦上面級。如果兩級都成功捕獲，星艦將成為史上首枚完整回收的軌道級火箭。

但即便第15次試飛成功，也不代表航天發射會像民航航班一樣常態化。

Dreier認為，星艦實現快速復用最大的瓶頸是熱防護層，也就是防止飛船再入大氣層時被燒毀的隔熱瓦。

"這麼巨大的飛行器返回地球，需要散掉巨量熱量。飛船上布滿隔熱瓦，我們需要能夠快速檢查瓦片有沒有裂紋，並且快速修復，而不是花幾個月逐一檢修，才能讓它具備再次發射條件。"

馬斯克也承認，研發一套支持快速復用的熱防護系統是巨大工程難題，此前從來沒有人做到過。

Dreier說："我的看法是，不要輕易看空SpaceX，尤其是這類工程難題。如果有哪家公司能做到，那一定是它。"